PATRIMOINE · BRUXELLES-VILLE
Palais de Justice de Bruxelles
Le Palais de Justice de Bruxelles, érigé entre 1866 et 1883 par l'architecte Joseph Poelaert, est l'un des plus grands édifices judiciaires du XIXe siècle. Il domine la ville depuis la place Poelaert, à la frontière du quartier des Marolles.
Pourquoi aller au Palais de Justice ?
Le Palais de Justice de Bruxelles s’impose comme l’un des monuments les plus imposants de la capitale belge. Perché sur la colline de Galgenberg, il domine la plaine et les quartiers environnants depuis sa construction à la fin du XIXe siècle. Sa masse impressionne avant même que l’on s’approche de la place Poelaert.
Histoire et construction
Le roi Léopold Ier avait exprimé le souhait de doter Bruxelles d’un grand palais de justice digne d’une capitale en pleine expansion. C’est l’architecte Joseph Poelaert qui reçut la commande en 1860. Les travaux débutèrent en 1866 et se poursuivirent jusqu’en 1883, date de l’inauguration officielle. Poelaert mourut en 1879, avant l’achèvement de son œuvre.
Pour construire ce bâtiment colossal, un quartier entier fut rasé : le bas de la colline des Marolles perdit une partie de son territoire, ce qui valut à Poelaert le surnom de “Skaven” (sorcier) dans le dialecte local bruxellois. Ce souvenir douloureux s’est transmis de génération en génération dans le quartier.
Le palais adopte un style éclectique dominant, mêlant influences néoclassiques et néo-babyloniennes. La grande coupole, haute de 104 mètres, est visible depuis de nombreux points de la ville. Le bâtiment couvre environ 26 000 m² au sol, ce qui en fait l’une des plus grandes constructions judiciaires bâties au XIXe siècle dans le monde.
Architecture et espace intérieur
La façade principale, tournée vers la place Poelaert, présente une colonnade monumentale qui précède les grandes portes d’entrée. À l’intérieur, le grand hall central s’ouvre sous une voûte impressionnante. Les salles d’audience, distribuées sur plusieurs niveaux, conjuguent solennité et décoration soignée.
Le palais abrite toujours des juridictions en activité : le tribunal de première instance, la cour d’appel et la cour du travail y siègent. L’accès au public est donc conditionné par les séances judiciaires et les mesures de sécurité en vigueur. En dehors des audiences, il est possible de parcourir les espaces communs pour apprécier l’architecture intérieure.
La place Poelaert et le panorama
La place qui longe le palais offre un panorama sur une large partie de Bruxelles : les toitures du centre-ville, la tour Atomium au loin, et les quartiers de la première couronne. Un belvédère aménagé permet d’apprécier ce point de vue sans contrainte horaire.
Sous la place, un ascenseur public gratuit relie le plateau au bas de la colline, vers le Quartier des Marolles. Cette liaison verticale est un point de passage commode pour les habitants et les visiteurs qui souhaitent explorer les deux versants de la butte. C’est aussi un beau moyen de saisir la différence d’atmosphère entre le quartier bourgeois du Sablon et le quartier populaire des Marolles, séparés par quelques dizaines de mètres de dénivelé seulement.
Autour du Palais de Justice
Ce qu’en disent les visiteurs
Sur Google, Palais de Justice de Bruxelles obtient 4,2/5 pour 1 288 avis (relevé en septembre 2026). Une bonne note, avec des avis dans l’ensemble favorables.
Questions fréquentes
Quand le Palais de Justice de Bruxelles a-t-il été construit ?
Les travaux ont débuté en 1866 et s'achèvent en 1883. L'architecte Joseph Poelaert en est le concepteur ; il mourut en 1879, avant l'inauguration officielle.
Peut-on visiter l'intérieur du Palais de Justice ?
L'accès à l'intérieur est possible en semaine de 8h à 16h, en dehors des séances judiciaires. Des contrôles de sécurité sont effectués à l'entrée.
Quelle est la taille du Palais de Justice de Bruxelles ?
Le bâtiment couvre environ 26 000 m² au sol. Sa coupole culmine à 104 mètres, ce qui le rend visible depuis de nombreux points de la ville.
Comment se rendre au Palais de Justice depuis le centre de Bruxelles ?
En métro (lignes 2 et 6, arrêt Louise), en tram (lignes 92 et 97, arrêt Poelaert) ou à pied depuis la place du Grand Sablon, à environ dix minutes.
Quels sites visiter autour du Palais de Justice ?
Le quartier des Marolles, accessible par l'ascenseur de la place Poelaert, et la place du Grand Sablon, à quelques minutes à pied, sont les étapes les plus proches.