WIELS

Pourquoi aller au WIELS ?

À Forest, au 354 de l’avenue Van Volxem, une tour blanche signale l’entrée du WIELS bien avant que l’on aperçoive les portes. L’immeuble a été construit pour la brasserie Wielemans au début du XXe siècle. Pendant des décennies, la bière y était produite à grande échelle, dans des volumes architecturaux pensés pour l’industrie : plafonds hauts, cuves en béton, espaces de stockage sur plusieurs niveaux. La brasserie a fermé. Le bâtiment, lui, a tenu. En 2007, après des travaux de réhabilitation, il a rouvert comme centre d’art contemporain sous le nom WIELS.

Ce n’est pas un musée au sens classique. Il n’y a pas de collection permanente à parcourir une fois pour toutes. Ce que le visiteur trouve à chaque passage dépend du calendrier des expositions. Des artistes belges et internationaux y présentent des travaux inédits ou conçus pour le lieu. Les salles changent d’aspect selon les accrochages. Une exposition peut occuper un seul étage ou s’étendre à tout le bâtiment. Le site wiels.org publie le programme à jour.

L’architecture de l’ancienne brasserie

La visite commence dans le hall, là où l’architecture industrielle s’impose d’emblée. Les niveaux se succèdent avec des hauteurs sous plafond inhabituelles pour Bruxelles. Les volumes sont ceux d’une usine, pas d’un palais des beaux-arts. Cela donne aux expositions une qualité particulière : les oeuvres coexistent avec une mémoire industrielle visible dans les structures portantes, les escaliers de service, les bétons non habillés.

La brasserie Wielemans a été fondée à la fin du XIXe siècle par la famille Wielemans-Ceuppens. Le site de Forest regroupait les cuves de fermentation, les entrepôts de stockage et les locaux techniques. Après la fermeture de l’activité brassicole, le bâtiment a fait l’objet d’un projet de reconversion porté par des acteurs culturels bruxellois. La réhabilitation a conservé l’essentiel des structures existantes tout en les rendant accessibles au public. Aujourd’hui, le WIELS est reconnu parmi les centres d’art contemporain les plus importants de Belgique.

Ce que l’on vient voir

Le programme du WIELS varie d’une saison à l’autre. Des expositions monographiques consacrées à un artiste alternent avec des propositions collectives réunissant plusieurs pratiques. Les disciplines représentées couvrent la peinture, la sculpture, la vidéo, l’installation et la performance. Le centre soutient également des résidences d’artistes, dont certains travaux aboutissent à des présentations publiques sur place.

La librairie du centre, quand elle est ouverte avec les salles, propose des catalogues et des publications liés aux expositions présentées. Le café du WIELS occupe un espace au rez-de-chaussée et suit les horaires d’ouverture du centre.

Il est conseillé d’entrer au moins une heure avant la fermeture pour ne pas abréger une visite sur plusieurs niveaux. Entrer à 17 h 15 pour une exposition qui se déploie sur trois étages ne laisse pas le temps de voir l’ensemble.

Accès et informations pratiques

Le WIELS ouvre du mardi au dimanche, de 11 h à 18 h. Il est fermé le lundi. Le tram 82 dessert l’avenue Van Volxem et constitue la liaison la plus directe depuis le centre de Bruxelles. Depuis la gare du Midi ou la porte de Hal, le trajet dure quelques minutes. À pied depuis le Sablon ou le pentagone, l’avenue Van Volxem est éloignée : le transport en commun est préférable.

Les tarifs d’entrée sont disponibles sur wiels.org. Le numéro de téléphone du centre est le +32 2 340 00 53.

Autour du WIELS

Le Musée d’Ixelles est une autre institution culturelle bruxelloise à découvrir, avec ses collections de peinture des XIXe et XXe siècles et son programme d’expositions temporaires.

Le Bois de la Cambre offre un contrepoint naturel à la visite : grand espace vert à l’entrée de la forêt de Soignes, il convient bien à une promenade avant ou après un passage au centre d’art.

Ce qu’en disent les visiteurs

Sur Google, WIELS obtient 4,3/5 pour 1 662 avis (relevé en septembre 2026). Une bonne note, avec des avis dans l’ensemble favorables.

Questions fréquentes

Le WIELS est-il ouvert le lundi ?

Non. Le WIELS est fermé le lundi. Du mardi au dimanche, les salles ouvrent à 11 h et ferment à 18 h.

Y a-t-il une collection permanente au WIELS ?

Non. Le WIELS est un centre d'art qui présente uniquement des expositions temporaires. Le programme change régulièrement : consultez wiels.org pour savoir ce qui est à l'affiche.

Où se trouve le WIELS ?

Avenue Van Volxem 354, 1190 Forest. Le bâtiment occupe l'ancienne brasserie Wielemans : la tour blanche se distingue depuis l'avenue.

Combien de temps faut-il pour visiter ?

Comptez entre une heure et deux heures, selon le nombre d'expositions en cours et les espaces ouverts. Le bâtiment lui-même mérite attention.

Comment se rendre au WIELS en transport en commun ?

Le tram 82 dessert l'avenue Van Volxem. Depuis la gare du Midi ou la porte de Hal, le trajet est court. Téléphone : +32 2 340 00 53.

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