CULTURE & MUSÉES · BRUXELLES-VILLE
Musée des Sciences naturelles
L'Institut royal des Sciences naturelles abrite la plus grande galerie d'iguanodons d'Europe, avec les fossiles découverts à Bernissart en 1878. Le musée se trouve rue Vautier, en bordure du parc Léopold, dans le quartier européen de Bruxelles.
Pourquoi aller au Musée des Sciences naturelles ?
Le Musée des Sciences naturelles, officiellement l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, occupe un vaste bâtiment rue Vautier, en bordure du parc Léopold, dans le quartier européen de Bruxelles. Son attrait principal est immédiatement identifiable : une galerie de dinosaures fossiles qui figure parmi les plus importantes d’Europe. Mais le musée ne se résume pas aux iguanodons. Plusieurs niveaux sont consacrés à l’évolution, à la biodiversité, aux minéraux et aux sciences de la Terre.
La collection couvre des domaines très divers. Pour une première visite, il est conseillé de commencer par la galerie des dinosaures avant d’explorer les autres espaces selon le temps disponible.
La galerie des iguanodons de Bernissart
La pièce centrale du musée est aussi l’une des plus remarquables dans sa catégorie en Europe. En 1878, des mineurs découvrent à Bernissart, dans le Hainaut, un groupe d’iguanodons fossilisés à plusieurs centaines de mètres de profondeur. L’extraction de ces fossiles représente un chantier considérable pour l’époque. Les squelettes sont remontés, restaurés, puis installés dans cette salle sous verrière où ils se trouvent encore aujourd’hui, présentés dans la position approximative où ils ont été mis au jour.
Ce qui frappe, c’est le nombre : une trentaine de spécimens d’une même espèce dans un même espace. La plupart des musées exposent un ou deux dinosaures remarquables. Ici, le troupeau entier est visible. La galerie se visite sur plusieurs niveaux : depuis le sol, on perçoit la taille des animaux, et depuis les coursives, on observe les détails des crânes et des vertèbres. L’histoire de la fouille de Bernissart est elle-même racontée dans la salle, avec des documents et des photographies de l’époque.
Les autres galeries du musée
Au-delà des dinosaures, le musée développe plusieurs thèmes scientifiques. La galerie de l’évolution retrace l’histoire du vivant sur des centaines de millions d’années. D’autres salles présentent la diversité des mammifères, des invertébrés et des insectes. Une section est consacrée aux sciences de la Terre, avec des collections de minéraux et des explications sur la géologie belge et ses sous-sols.
Les expositions temporaires viennent compléter l’offre permanente. Leur thème change régulièrement et est annoncé sur le site officiel. Il peut s’agir d’un sujet de biodiversité, d’une espèce particulière ou d’un aspect des sciences naturelles lié à l’actualité scientifique.
Les cartels sont disponibles en plusieurs langues. Les espaces permanents alternent entre contenu accessible à tous les publics et panneaux plus techniques destinés aux visiteurs avertis. Avec des enfants, la galerie des iguanodons porte la visite et suffit à mobiliser l’attention pendant une heure complète.
Préparer sa visite
Le musée est fermé le lundi. Les horaires en semaine sont de 9 h 30 à 17 h, du mardi au vendredi. Le week-end, il ouvre de 10 h à 18 h. Pour les tarifs, les réservations et les éventuelles fermetures exceptionnelles, consultez naturalsciences.be avant votre venue.
L’accès en transports en commun est aisé depuis plusieurs lignes. Les stations de métro Maelbeek et Trône se trouvent à une dizaine de minutes à pied en traversant le parc Léopold. La gare de Bruxelles-Luxembourg permet également de rejoindre le musée à pied en quelques minutes. En semaine, le quartier européen est animé à l’heure du déjeuner, mais le week-end les rues sont plus calmes et l’approche depuis les transports est plus agréable.
Le stationnement est limité à proximité immédiate du musée. La rue Vautier descend en pente légère depuis le parc.
Autour du Musée des sciences naturelles
Le Parc Léopold jouxte directement le musée et offre un espace de détente avant ou après la visite, avec des étangs et des allées ombragées en plein coeur du quartier européen.
La Maison de l’Histoire européenne se trouve à quelques minutes à pied, dans le même quartier. Elle retrace l’histoire du continent européen depuis le XIXe siècle jusqu’à nos jours, avec une scénographie moderne et l’entrée libre pour les résidents européens.
Ce qu’en disent les visiteurs
Sur Google, Musée des Sciences naturelles obtient 4,5/5 pour 14 823 avis (relevé en septembre 2026). Une note très élevée, portée par un volume d’avis qui la rend solide.
Questions fréquentes
Quels sont les horaires du musée ?
Le musée est fermé le lundi. Du mardi au vendredi, il ouvre de 9 h 30 à 17 h. Le samedi et le dimanche, il est ouvert de 10 h à 18 h. Pour les jours fériés et les fermetures exceptionnelles, consultez naturalsciences.be.
Comment accéder au musée en transports en commun ?
Les stations de métro les plus proches sont Maelbeek et Trône, à une dizaine de minutes à pied en traversant le parc Léopold. La gare de Bruxelles-Luxembourg permet aussi de rejoindre le musée à pied en quelques minutes.
Quelle est la collection la plus connue du musée ?
La galerie des iguanodons de Bernissart est la pièce maîtresse. Elle présente un troupeau de fossiles découverts en 1878 dans une mine de charbon à Bernissart, dans le Hainaut, et reconstitués dans leur position d'origine.
La visite convient-elle aux enfants ?
Oui, la galerie des dinosaures est accessible à tous les âges, sans connaissance préalable. Les autres galeries, sur l'évolution et la biodiversité, s'adressent davantage aux visiteurs qui souhaitent lire les cartels en détail.
Combien de temps faut-il prévoir pour la visite ?
Une heure permet de parcourir la galerie des iguanodons avec attention. Comptez deux à trois heures pour explorer les autres niveaux consacrés à l'évolution, aux minéraux et aux milieux vivants.